Абу Хамид Мухаммад ибн Мухаммад ибн Мухаммад ибн Ахмад аль-Газалиродился в 450/1058 г. в г. Тус (иранская провинция Хорасан), гдеполучил начальное образование. Его отец был неграмотным ремесленником,занимавшимся прядением и продажей шерсти. Он был набожныммусульманином, часто посещал собрания ученых правоведов ( факих ов)и суфийских шейхов. Незадолго до своей смерти он завещал своему соседу,суфию, взять на воспитание его сыновей – Абу Хамида и Ахмада, младшегобрата Абу Хамида. После того, как деньги, выделенные на воспитаниесирот, закончились, сосед отдал братьев аль-Газали учиться в медресе (мусульманское учебное заведение), гдеих бесплатно кормили. Абу Хамид аль-Газали изучал правоведение ( фикх )в течение 465/1073 г. под руководством суфия Ахмада ибн Мухаммадаар-Радакани. Затем аль-Газали отправился в г. Джурджани, где он сталобучаться под руководством Абу аль-Касима Исма‘ила ибн Мас‘адааль-Джурджани (ум. в 477/1083), известного хадисоведа-шафиита.

В 473/1079 г. аль-Газали отправился в Нишапур и изучал подруководством аль-Джувайни, Абу аль-Ма‘али ‘Абд аль-Малика ибн‘Абдаллаха по прозвищу Имам аль-Харамайн (ум. в 478/1085), правоведение ( фикх ), логику ( мантик ) и основы религии ( усул ад-дин ).От аль-Джувайни аль-Газали перенял идеи ашаритского учения. Суфийскоеучение аль-Газали воспринял от Абу ‘Али аль-Фадла ибн Мухаммадааль-Фармади ат-Туси (ум. в 477/1084). После смерти своего учителя, вышеупомянутого аль-Джувайни,аль-Газали отправился в военный лагерь Малик-шаха Сельджуки подНишапуром, где встретился с могущественным визирем Низамом аль-Мулком,который покровительствовал наукам, приближал к себе ученых илитераторов. Низам аль-Мулк преследовал амбициозную цель реформациисуннизма и защиты его от исмаилит ов. Он был покорен умом и энциклопедическими знаниями молодогоаль-Газали. В 483/1091 г. Низам аль-Мулк назначил аль-Газали напрофессорскую должность в медресе «Низамийа» в Багдаде. Вскоре онприобрел необычайную популярность в Багдаде, увеличилось число егосторонников, как, впрочем, и идейных оппонентов. Через четыре года преподавательской работы аль-Газали оставилпреподавание и уехал из Багдада. Причинами, которые побудили его кэтому поступку, являются следующие обстоятельства.

Всю свою сознательную жизнь аль-Газали искал, по его собственному признанию, «знание об истинах вещей» ( хака’ик ал-’умур ),и что к этому поиску он был предрасположен божественным замыслом отрождения. Ради этого он ознакомился с особенностями различных(исламских и неисламских) религиозных и идейных направлений и сект, всовершенстве овладел тонкостями исламской теологии ( калам ), мусульманского права ( фикх ) и различных течений философии. В своих поисках «достоверного знания» ( якин )он первоначально полагался на традиционные знания и считал, что вметодологическом плане следует полагаться на опытное знание,подкрепленное рациональным методом. Постепенно растущий скепсис в отношении чувственного и рассудочногопознания побудил его обратиться к занятию теологической наукой ( калам ом)и составлению сочинений по теологическим и богословским вопросам. Нодаже после овладения в совершенстве этой наукой он понимал, что искомойцели все еще не достиг. В его душе шла борьба между стремлением, содной стороны, оставить мирские дела, полностью посвятить себяподготовке к будущей жизни на том свете ( ахира ) и обрести знания, которые могут помочь в этом деле, и, с другой стороны, желанием вести привычный образ жизни.